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Saint Tite

Écrit par LA PRESSE CANADIENNE
05-09-2008
Le Festival western de Saint Tite entame vendredi sa 41e édition Le Festival western de Saint-Tite s'amorce vendredi et tout est fin prêt pour accueillir les centaines de milliers de visiteurs. Les cavaliers et montures ont commencé, jeudi, à sillonner les rues de la ville, donnant le ton aux 10 prochains jours pendant lesquels les rodéos et la musique règneront à Saint-Tite. La ville se targue de posséder la plus imposante manifestation du genre dans l'est du pays. La circulation plus dense et les motorisés qui arrivent par dizaines ne mentent pas: les festivaliers arrivent de plus en plus tôt. Les organisateurs se font prudents et se défendent bien d'espérer atteindre les 725 000 visiteurs venus célébrer la 40e édition en 2007, mais tout indique que le public du Festival sera encore au rendez-vous. "On bat des records de billetterie", a résumé la directrice générale Danielle St-Amand. La 41e édition réserve un menu de spectacles variés, dont des prestations de Renée Martel, Les Trois Accords, Edith Butler, les PornFlakes et leurs invités. Le nombre de rodéos a quant à lui grimpé à 10 cette année. La popularité des différentes compétitions ne se dément pas au fil des années. Plusieurs rodéos affichent déjà complet. Les acheteurs de dernière minute pourront toutefois compter sur quelques places pour la Grande chevauchée et le défilé à traction animale ainsi que pour la finale de la Coupe Canada ce dimanche. Il en reste aussi quelques-unes pour le rodéo de mercredi et beaucoup pour le nouvel événement de jeudi. Le dernier week-end, lui, se déroulera à guichets fermés. L'ajout du 10e rodéo à la programmation, ce jeudi, répond d'ailleurs à un besoin criant constaté ces dernières années. "L'engouement pour la dernière fin de semaine se ressent déjà le vendredi, a expliqué Danielle St-Amand. On espère que ça débordera maintenant le jeudi." Dans les rues, les stands prennent forme. Plusieurs tentes sont déjà installées pour assurer une animation musicale quasi-continue, de même que plusieurs dégustations. La Ville de Saint-Tite, qui vend les permis aux exploitants, a connu une année record l'an dernier avec l'attribution de 705 permis. Jeudi, 625 avaient transité par le bureau municipal. "Ca va rondement, a analysé la directrice générale adjointe, Alyne Trépanier. L'an passé, on en avait vendu 50 à 60 de plus qu'en 2006. On croyait que c'était en raison de la 40e édition, mais finalement on s'oriente pour avoir le même nombre." Les habitués ont d'ailleurs remarqué que le territoire réservé par les commerçants s'est encore étendu. Pour le reste, les équipes de bénévoles sont prêtes, a confirmé l'organisation du festival. "On souhaite seulement qu'il fasse beau, que les gens viennent et qu'ils s'amusent", a conclu le président de la 41e édition, Benoît Caouette. Par ailleurs, le retour du gouvernement fédéral comme collaborateur financier n'est pas sans réjouir les organisateurs. Si Québec reconduit sa participation financière de 225 000 $ chaque année, ce n'est que récemment qu'Ottawa a confirmé son engagement après cinq ans de disette: un chèque de 100 000 $ a été remis, jeudi, aux dirigeants du Festival western.
Dernière mise à jour : ( 09-09-2008 )